L'offre et la demande
J'ai longtemps soutenu que les Châteauneuf du Pape constituaient une des meilleures aubaines de tout le monde vinicole. Des grands vins de terroir, débordants de caractère et complexité mais dotés d'une nature plus accessible que la plupart des vins de haut niveau et, surtout, vendus à des prix plus "humains" que ces derniers. Malheureusement, la flambée de prix qui a affligé le monde du vin n'a pas épargné les vins de la Vallée du Rhône méridionale et le prix des meilleurs exemplaires (Clos des Papes, Vieux Télégraphe, Beaucastel, etc...) a doublé en moins de cinq ans. Le résultat est évident quand on se promène dans les succursales de la Société des Alcools du Québec: alors qu'il fallait presque connaître quelqu'un à l'intérieur pour avoir du Beaucastel ou du Clos des Papes jusqu'à y a trois ou quatre ans, aujourd'hui des quantités abondantes de ces grandes étiquettes demeurent sur les tablettes pendant plusieurs mois avant de trouver preneur.
Vive le classicisme
L'augmentation des prix n'empêche pas qu'on puisse encore trouver, dans le coin d'Avignon, des vins absolument magnifiques, qui font le bonheur des amateurs de tous genres. Toutefois, une particularité s'est manifestée très clairement pendant cette dégustation : la tendance de certains producteurs à essayer de forcer l'extraction de leurs vins pourrait fort bien être contre-productive. En effet, les vins les plus acclamés de cette dégustation ont été de loin les plus classiques : des vins à la robe peut-être un peu moins chargée, à la bouche un peu moins massive et d'une maturité un peu moins extrême; des vins où régnait l'équilibre et l'identité typiquement provençale que devrait avoir un bon Châteauneuf. Voilà comment s'explique le fait que, après cette dégustation, Vieux Donjon et Clos des Papes se soient fait toute une horde de nouveaux amateurs: c'était les vins les plus classiques.
1er volet
Si le vin fantôme a réussi à se dissimuler dans le lot, aux yeux d'une
petite partie des dégustateurs, l'idée principale qui ressort de ce volet
est l'homogénéité des trois Châteauneuf. Des vins (les 2001) qui
semblent être beaucoup plus parfumés et plus élégants que les 2000, sans
toutefois manquer de corps.
2e volet
Malheureusement, ce volet a été ruiné en partie par un Tardieu-Laurent légèrement
bouchonné et un Beaucastel très sulfureux. Ceci a sans doute favorisé le
Clos de Papes (qui en raison de son style, vraiment très classique, aurait
été mieux situé dans le premier volet) en lui permettant de remporter les
honneurs haut la main.
Le travail d'un dégustateur est parfois ingrat!
Comment expliquer que les deux vins les mieux notés de la dégustation
soient les deux bouteilles les moins intègres? Pire encore : comment une
bouteille bouchonnée peut-elle être mieux notée que toute une brochette
de très bons Châteauneuf parfaitement sains?
C'est sûr que le Vieux Donjon et le Clos des Papes (sans oublier le Vieux Télégraphe) donnaient beaucoup plus de plaisir lors de cette comparaison. Mais, objectivement, le Beaucastel et le Tardieu-Laurent étaient, potentiellement, les deux meilleurs vins de la soirée et de loin.
Dans
l'analyse de certaines situations l'esprit critique doit voir plus loin que
la simple évidence. Et il est clair dans mon esprit que des bouteilles
parfaites de Beaucastel et de la Cuvée Spéciale de Tardieu-Laurent
auraient facilement dominé cette dégustation.
Pour plus d'informations
sur les résultats de cette dégustation, consultez le tableau ci-bas, ainsi
que mes notes de dégustation.
Les
vins sont toujours dégustés à l'aveugle.Les notes de dégustation sont
présentées selon le même ordre dans lequel les vins se sont retrouvés
une fois avoir été placés dans les sacs et mélangés pour obtenir un
ordre de service aléatoire.
Le
Cigare volant 2000, Bonny Doon (285 254 – 50,00$)
Rubis-pourpre, bonne saturation. Le nez offre un caractère très pur, de
sorbet aux framboises, puis des nuances plus sophistiquées d'épices, de
rose et de mine de plomb viennent s'ajouter à la palette aromatique. La
bouche est ample, mûre, plutôt dense et sucrée, avec des saveurs de
fruits rouges très mûrs et des nuances plus épicées en fin de bouche. Un
vin très bien fait, quoique le caractère sucré de la bouche devient
redondant à la longue. Il va sans doute gagner en complexité avec quelques
années de cave.
(*** ½ - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape "la crau" 2001, Vieux Télégraphe (967 067 – 59,00$)
Rubis, bonne saturation, un peu trouble. Joli nez, très caractéristique,
offrant des nuances de civet et de cerise confite qui évoluent rapidement
et sans arrêt vers les herbes de Provence, les épices et la réglisse,
dans un tourbillon de parfums complexes et très méditerranéens.
L'attaque est assez ample, suivie par une bouche serrée, épicée, poivrée,
plutôt corsée mais généreuse, avec des tannins légèrement astringents
et une finale de prunes et de chocolat de très bonne persistance. Un peu
cher mais très bien fait!
(*** ½ @ **** - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape 2001, Le Vieux Donjon (importation privée – 46,50$)
Rubis, bonne saturation. Très beau nez! Aux nuances animales très discrètes,
avec des notes de cerise confite irrésistibles, ainsi que de la garrigue et
des nuances florales très nettes. Il est vraiment très parfumé et séduisant
en ce moment. La bouche est de corps moyen, d'excellente concentration, avec
des saveurs de prune, chocolat, réglisse et poivre. Plutôt épicé, avec
des tannins légèrement astringents et une longue finale chocolatée. Un Châteauneuf
du Pape très classique, complexe et typé, qui atteint un niveau de qualité
irréprochable sans jamais chercher la surextraction. Très belle
bouteille.
(**** - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape "vieilles vignes" 2001, Dupéré-Barrera (importation privée
– 41,75$)
Rubis, bonne saturation. Assez discret, il offre un caractère de cerise
acidulé et de cèdre, évoluant vers les sous-bois et le cuir. La bouche
est ample, très mûre et passablement sucrée, avec un très beau fruit qui
fait preuve de beaucoup d'ampleur et de maturité en milieu de palais. C'est
un Châteauneuf techniquement bien fait, dont la maturité de la matière
première était sans doute parfaite mais qui ne possède pas les mêmes
caractéristiques de terroir manifestes dans le Vieux Donjon ou le Vieux Télégraphe.
(*** ½ - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape 2001, Clos des Papes (964 825 – 61,00$)
Rubis, bonne saturation. Très joli nez, très caractéristique,
indubitablement provençal, offrant des nuances de civet et de cerise
confite, puis beaucoup de lavande et d'herbes aromatiques. La bouche est
ample, mûre, avec des saveurs de prunes sucrées, beaucoup d'épices et de
poivre. Très fin, classique, il possède une longue finale chocolaté.
Cher, mais impeccable!
(**** - avr./04 - Fed)
Rasteau
2001, Domaine Gourt de Mautens (862 771 – 56,00$)
Rubis, très bonne saturation. Le nez est puissant et profond, avec des
notes de confiture de prunes, de mélasse et de chocolat qui font preuve de
beaucoup de maturité mais qui manquent de fraîcheur et deviennent très
lourdes. La bouche est très similaire : très mûre, ample, assez proche de
ce pourrait être un porto s'il était parfaitement sec, avec des saveurs de
prunes compotées, il possède des dimensions très imposantes, le milieu de
bouche est tout en densité et volume, avec une structure tannique imposante
mais fine et très bien intégrée. Très massif mais sans un gramme d'élégance,
je n'arrive toujours pas à comprendre ce que certains critiques trouvent de
si génial à ce vin. Pour le même prix, un consommateur est beaucoup mieux
servi par un Châteauneuf du Pape, un vrai vin de terroir.
(*** - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape 2001, Château de Beaucastel (520 189 – 78,00$)
Tout comme le 2000 qui le précédait, le Beaucastel 2001 est un vin
d'extraction et de très grande maturité. Sa robe rubis-pourpre de très
bonne saturation laisse déjà présager la masse imposante du vin.
Malheureusement, nous sommes tombés sur une bouteille sulfureuse, qui ne
nous a pas permis d'apprécier toutes les nuances olfactives que peut posséder
un bon millésime de Beaucastel. Le nez a offert uniquement une forte odeur
de soufre pendant un long moment, avant de gagner quelques nuances de
fourrure animale, d'épices et de cuir. C'est la bouche qui a servi de jauge
de qualité pour cette bouteille : très ample et mûre, parfaitement équilibrée,
avec un fruité de très grande profondeur aux saveurs de cerise noire.
Puissant, structuré, aux tannins parfaitement gommés, doté de beaucoup de
sève, de volume et de race; ce vin est, comme toujours, beaucoup plus
Beaucastel que Châteauneuf du Pape. Sa finale, très intense, offre des
nuances interminables de liqueur de cerise. Il sera de très grande garde.
(**** ½ - avr./04 - Fed)
Châteauneuf
du Pape "cuvée spéciale" 2001, Tardieu Laurent (10204411 –
125,00$)
Un vin doit être vraiment très spécial pour qu'on puisse le trouver
complexe et fascinant même à travers des odeurs de bouchon. Oui,
malheureusement cette cuvée spéciale était légèrement bouchonnée, mais
le vin n'était pas assez masqué pour qu'il soit impossible d'en apprécier
ses nombreuses qualités. Rubis-pourpre de très bonne saturation et de très
bel éclat. Le nez offre des nuances très séduisantes de violette et de
lavande, de cerise noire très pure, avec un caractère de chêne très
raffiné, aux nuances de caramel et de mine de plomb. La bouche est extrêmement
ample et glycérinée, mais tout aussi élégante et gracieuse et d'un équilibre
impeccable pour un vin de cette densité. Ses saveurs de fruits noirs, frais
et crémeux, sont de très bonne concentration et la prise de chêne est
absolument fantastique, avec des nuances de moka qui accompagnent une fin de
bouche de très bonne longueur. Dommage que ce vin soit épuisé au Québec
car j'aurais fait des mains et des pieds pour en goûter une bouteille intègre.
(**** ½ - avr./04 - Fed)