Quand on parle de vins californiens on parle de vins
puissants et mûrs, avec des taux d'alcools souvent en excès des 14 degrés.
Beaucoup d'encre a été versée sur l'opportunité de produire des vins
aussi riches. Certains grands critiques soutiennent que le climat
californien est tel que le cabernet, pour atteindre une maturité phénolique
parfaite, doit nécessairement rejoindre ces niveaux d'alcool. D'autres
disent que la production de ces grosses brutes n'est qu'une mode et que ces
vins lourds et déséquilibrés ne vont pas nécessairement bien vieillir.
Une chose est certaine, celle qui s'annonçait comme
une autre très belle dégustation en a laissé plusieurs bien déçus!
Rarement il m'est arrivé de voir autant de verres pleins à la fin d'une dégustation.
Le problème, je crois, n'est pas dans la mauvaise qualité des vins. C'est
plutôt une question de saturation des papilles. Ces vins riches, alcooleux,
avec des maturités poussées et des taux de sucre résiduel supérieurs à
la moyenne, finissent par lasser le palais.
Une question naît donc spontanément : à quoi bon de
payer autant d'argent pour un vin qui après deux ou trois verres vous
donnera la nausée? Surtout si, pour le même prix, n'importe quel bordeaux
vous donnerait des heures de plaisir? Les producteurs californiens doivent réfléchir
très sérieusement à la direction qu'il ont entrepris. C'est bien beau
d'obtenir des gros pointages sur le Wine Advocate, mais le vin est fait pour
être bu à table AVEC un bon repas et non À LA PLACE DE...
Imaginez-vous que 2001 était un bon millésime avec
une saison végétative longue et sans excès de chaleur. Qu'en sera-t-il
des 2002 et 2003, deux vendanges chaudes et de grande maturité?
Pour ce qui est de notre panel, malgré la grande déception
exprimée par une majorité des dégustateurs il y a quand même eu quelques
belles surprises, comme la Jota et le Hess Collection, qui se sont menés
une chaude lutte dans le premier volet.
Il y a aussi un cabernet majéstueux de Spottswoode qui
nous a permis d'entrevoir brièvement l'Olympe des grands vins de Napa. Et
le très controverse Cask 23 qui était somme-toute beaucoup plus réussi
que ce que laissaient entendre certains chroniqueurs...
Pour plus d'informations
sur les résultats de cette dégustation, consultez le tableau ci-bas, ainsi
que mes notes de dégustation.
Les vins sont toujours dégustés
à l'aveugle.Les notes de dégustation sont présentées selon le même
ordre dans lequel les vins se sont retrouvés une fois avoir été placés
dans les sacs et mélangés pour obtenir un ordre de service aléatoire.
Cabernet
sauvignon Howell Mountain 2001, La Jota
Rubis-pourpre,
excellente saturation. Très beau nez de cabernet bien mûr, avec des
nuances de cassis et de fruits noirs très mûrs, un joli caractère cuiré,
minéral qui lui donne une belle profondeur et ne l'oblige pas à s'appuyer
uniquement sur la maturité du fruit pour satisfaire. La bouche est ample,
charnue, veloutée, avec des tannins fins, mûrs, presque gommés, des
dimensions décidément californiennes mais beaucoup de souplesse, avec des
saveurs de prunes, aux nuances minérales, qui persistent en fin de bouche.
Plutôt accessible pour un cabernet aussi jeune mais c'est très réussi.
(*** ½ @ **** - nov./05 - Fed)
Bacio
Divino Napa Valley 2001, Bacio Divino (LCBO 979 047 – 95,00$)
Un solide
déception! Ce vin est aussi dispendieux que banal!
Son assemblage propose une base de cabernet Sauvignon (64%) auquel on
ajout du sangiovese (22%) et de la petite syrah (14%). Son nez offre des
notes herbacées, épicées, beaucoup de maturité et des nuances de réglisse
noire. Il est un peu cuit et par moments assume des airs d'un quelconque
cabernet chilien. La bouche est de corps moyen, mais avec une matière fruitée
plutôt sucrée, mûre, douceâtre, des tannins légèrement astringents et
une finale chaleureuse qui est loin d'être un signe d'équilibre. Je suis
certain qu'il y a des gens à qui ce genre de vin convient parfaitement,
mais en ce qui me concerne, je passe allègrement mon tour, surtout à ce
prix!
(*** - nov./05 - Fed)
Cabernet
sauvignon Napa Valley 2001, The Hess Collection (LCBO 662 015 –
48,00$)
Un nom à
retenir pour les amateurs de vins californiens qui cherchent du cabernet sérieux
à un prix quand même raisonnable. Ce 2001 confirme l'excellente impression
que m'avait faite le '99. Belle robe rubis-pourpre, d'excellent saturation.
Son nez de cassis mûr, presque crémeux, possède des nuances florales de
lavande et un boisé fort bien dosé, qui offre du chêne neuf, légèrement
fumé. La bouche repose sur une belle structure, ferme, solide, plutôt bien
enrobée par la matière riche et savoureuse du vin, avec des belles saveurs
de cassis qui persistent en fin de bouche. Un vin assez bien proportionné,
pour ceux aiment boire leur cabernet et non le manger.
(**** - nov./05 - Fed)
Cabernet
sauvignon Napa Valley 2001, Staglin Family (LCBO 716 258 – 135,00$)
Ce 2001, aux dimensions assez imposantes, offre un nez plutôt singulier,
avec des notes minérales, de réglisse noire, aux nuances d'iode et
d'eucalyptus, il possède une maturité très poussée, avec des arômes de
framboise qui jouent entre le confituré et le cuit. La bouche est mûre,
chaude, épicée, avec des traces de surmaturité, une matière fruitée
dense, sucrée, des framboises, du chocolat noir, avec une finale
chaleureuse mais très persistante. Staglin a succombé à la tentation de
produire un Blockbuster! Je préférais le style plus "élégant"
et proportionné du 1997!
(*** ½ @ **** - nov./05 - Fed)
Cabernet
sauvignon Napa Valley 2001, Spottswoode
L'archétype du grand cabernet sauvignon californien, imposant mais équilibré,
ce vin offre un nez très mûr, aux arômes de cassis très purs, avec un
boisé copieux mais assez bien intégré, laissant filtrer des notes de chêne
grillé. La bouche est d'un volume extraordinaire, ample, riche, avec une
matière très dense et veloutée, des saveurs de cassis, d'épices, des
traces minérales et du menthol. C'est un vrai cabernet: profond, complexe
et multidimensionnel, au lieu d'être simplement surmûri jusqu'à la nausée.
Riche, mais équilibré, nuancé et très long. Un grand vin!
(**** ½ - nov./05 - Fed)
Cabernet
sauvignon Cask 23 Napa Valley 2001, Stag's Leap Wine Cellars
Plutôt
discret, avec un fin boisé qui s'entremêle à des notes de graphite pour
gagner un caractère de cola assez agréable. La bouche est ample et veloutée,
avec une matière dense, serrée, aux saveurs minérales, de graphite, de
cassis, qui s'ennoblissent d'un boisé plutôt fin et bien dosé, mûr,
puissant mais équilibré. Il ne faut pas se laisser leurrer par les
mauvaises critiques reçues par ce vin, son seul défaut est celui d'être
plus proportionné et plus discret que ses rivaux. Le temps prouvera bien
qu'il s'agit d'un grand vin.
(**** @ **** ½ - nov./05 - Fed)
Cabernet
sauvignon Napa Valley 2001, Frog's Leap
Ce vin,
qui possède une quantité non négligeable de cabernet franc (14%), possède
une maturité assez prononcée, qui s'exprime sur des notes fruits rouges légèrement
confiturés et d'herbes, avec des nuances intéressantes de grains de café.
La bouche est plus accessible que celle d'autres cabernets de cette stature,
presque de corps moyen, avec une chair souple, liée par des tannins fins,
assez fermes, des saveurs de fruits rouges, beaucoup de maturité, d'alcool
et d'épices, mais évoluant positivement dans le verre.
(**** - nov./05 - Fed)